La FIV es una opción para muchas parejas cuando la concepción natural resulta difícil. Aun así, incluso con técnicas avanzadas, a veces los embriones no logran implantarse en el útero. Si esto ocurre repetidamente, algunas clínicas pueden recomendar la eclosión asistida (AH, por sus siglas en inglés), un procedimiento de laboratorio que puede aumentar la probabilidad de implantación.
Esta guía responde a preguntas cruciales sobre este enfoque:
¿Qué es la eclosión asistida en la FIV?
¿Cuándo se realiza la eclosión asistida en la FIV?
¿Cómo funciona y quién puede beneficiarse de ella?
¿Cuáles son las tasas de éxito de la eclosión asistida de embriones en la FIV?
¿Cuáles son los riesgos y las opciones alternativas?
¿Qué significa la eclosión asistida en la FIV?
La eclosión asistida es una técnica de laboratorio utilizada durante la FIV para ayudar a los embriones a completar uno de los pasos más importantes antes del embarazo: romper su capa protectora. Esta capa, conocida como la zona pelúcida, rodea al óvulo y protege al embrión durante sus primeros días, evitando que entre un exceso de espermatozoides en el óvulo y garantizando un desarrollo adecuado.
La eclosión del embrión se produce de forma natural alrededor del día 6 del desarrollo embrionario. Para entonces, los embriones han alcanzado la fase de blastocisto, un momento en el que han desarrollado dos conjuntos distintos de células:
La masa celular interna, que se convertirá en el feto.
El trofeclodermo, que se convertirá en la placenta.
Un embrión en fase de blastocisto crece y se expande hasta tal punto que la zona pelúcida se vuelve más fina y finalmente se rompe, lo que permite al embrión salir de su caparazón y adherirse al revestimiento uterino. Solo después de la eclosión puede comenzar la implantación (y el embarazo).
Fuente: Jonathan Borda
Pero no todos los embriones eclosionan fácilmente. Algunos pueden tener dificultades debido a una zona pelúcida engrosada o endurecida. En este caso, la capa protectora del embrión actúa más como una barrera que como un sistema de soporte. Y si un embrión no puede eclosionar por completo, es poco probable que se implante en el útero.
Para ayudar a superar este desafío, los embriólogos pueden realizar una eclosión asistida. Utilizando herramientas precisas, crean un pequeño orificio o debilitan una sección pequeña de la zona pelúcida. Esta abertura facilita que el embrión salga de su caparazón y comience el proceso de implantación una vez transferido al útero.
¿Cuándo se realiza la eclosión asistida en la FIV?
La eclosión de embriones en la FIV se realiza habitualmente en el tercer o cuarto día del desarrollo embrionario, cuando los embriones se han dividido en unas 6 a 8 células.
Los embriólogos pueden decidir realizar la eclosión asistida si notan signos de que un embrión podría no eclosionar eficazmente por sí solo, tales como:
Morfología deficiente: Un embrión no se ve tan sano o bien formado bajo el microscopio en comparación con lo que se espera en esa etapa. Los embriólogos comprueban características como la forma, la simetría y la uniformidad de las células.
División celular lenta: Los embriones sanos suelen dividirse a un ritmo predecible, de dos células en el día 2 a unas 6–8 células hacia el día 3. Si un embrión se divide lentamente, puede indicar retrasos en el desarrollo, lo que puede dificultar la eclosión.
Fragmentación excesiva: A medida que los embriones se dividen, pequeños trozos de citoplasma (fragmentos) pueden desprenderse. Una pequeña cantidad de fragmentación es normal, pero demasiada puede interferir con la función celular y reducir la calidad del embrión.
Zona pelúcida más gruesa: Los embriones con una zona de grosor superior a 15 micrómetros tienen menos probabilidades de eclosionar de forma natural.
La eclosión asistida de embriones también se considera en las transferencias de embriones congelados, ya que la vitrificación endurece la zona, o cuando se planifican pruebas genéticas preimplantacionales (PGT), puesto que puede preparar a los embriones para una biopsia segura.
¿Cómo funciona la eclosión asistida de embriones en la FIV?
Los embriólogos utilizan técnicas especializadas de micromanipulación para ayudar al embrión a romper su capa protectora. El objetivo de cada enfoque de eclosión de embriones en FIV es crear una pequeña abertura o debilitar una parte de la zona pelúcida para que el embrión pueda eclosionar de forma natural, sin dañarlo.
La siguiente tabla presenta los principales métodos de eclosión asistida:
Método | Cómo funciona | Ventajas | Riesgos / Limitaciones |
|---|---|---|---|
Eclosión asistida por láser | Un haz de láser infrarrojo focalizado crea con cuidado un pequeño orificio o adelgaza parte de la zona. |
| Mayor costo |
Solución ácida de Tyrode | Una microaguja aplica una pequeña cantidad de solución ácida para disolver una parte de la zona. |
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Disección parcial de la zona (PZD) o disección mecánica | Una microaguja perfora físicamente y corta la zona mientras el embrión se mantiene estable. |
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Tecnología Piezo | Pulsos vibratorios generados por un dispositivo piezoeléctrico esculpen una pequeña zona de la zona. |
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Expansión de la zona | Se utiliza presión de fluido para estirar mecánicamente la zona, imitando la expansión natural. |
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La eclosión asistida por láser es el enfoque más utilizado porque es segura y se asocia con un alto potencial de implantación. La solución ácida de Tyrode se utiliza menos en la actualidad, principalmente en laboratorios con gran experiencia, debido al mayor riesgo para los embriones.
La PZD también se utiliza raramente debido a los numerosos riesgos que plantea para el embrión. Por el contrario, la tecnología Piezo y la expansión de la zona son prometedoras, pero aún se consideran experimentales y rara vez están disponibles fuera de la investigación.
¿Quién puede beneficiarse de la eclosión asistida?
La eclosión asistida es un procedimiento adicional que se suele utilizar en embriones de menor calidad que tienen pocas probabilidades de eclosionar de forma natural. La calidad de los embriones suele reflejar factores biológicos subyacentes, como:
Edad materna avanzada (más de 37 años): A medida que los óvulos envejecen, es más probable que se conviertan en embriones con una zona pelúcida más gruesa o endurecida.
Mala calidad de los óvulos: Las mujeres de edad avanzada suelen producir menos óvulos de menor calidad, lo que se indica mediante niveles elevados de FSH en el día 3 del ciclo y niveles bajos de AMH (bajo recuento de folículos antrales).
Fallos repetidos de FIV: Los óvulos de baja calidad y los consiguientes embriones de mala calidad suelen provocar fallos repetidos de FIV. A veces, los ciclos fallidos recurrentes ocurren a pesar de transferir embriones que parecían sanos bajo el microscopio.
Fuente: Pavel Danilyuk
¿Cuáles son las tasas de éxito de la eclosión de embriones en la FIV?
La evidencia sugiere que la eclosión asistida puede mejorar los resultados en comparación con la FIV estándar, especialmente con la eclosión asistida por láser. Un estudio de 180 pacientes comparó tres grupos:
Grupo | Tasa de embarazo clínico | Tasa de implantación | Tasa de aborto espontáneo |
|---|---|---|---|
Eclosión asistida por láser (LAH) | 52% | 48% | 18% |
Eclosión asistida mecánica (MAH) | 45% | 41% | 22% |
Grupo de control sin eclosión asistida | 30% | 26% | 25% |
Otro hallazgo clave fue el desarrollo embrionario, siendo los porcentajes de embriones eclosionados con éxito en la FIV los siguientes:
84% en el grupo de LAH
76% en el grupo de MAH
54% en el grupo de control sin eclosión asistida
Sin embargo, la evidencia sigue siendo mixta. La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva ha publicado directrices que afirman que no hay pruebas suficientes para recomendar la eclosión asistida a partir de 2022.
Fuente: Anastasiya Gepp
¿Cuáles son los riesgos de la eclosión asistida en la FIV?
Aunque se considera segura, la eclosión asistida sigue implicando la micromanipulación de embriones delicados, y con ello surgen los siguientes riesgos:
Daño al embrión: Crear una abertura en la zona pelúcida conlleva un pequeño riesgo de dañar el embrión, lo que podría comprometer su viabilidad o destruirlo.
Embarazos múltiples: La eclosión asistida aumenta ligeramente la probabilidad de que un embrión se divida en dos. Aunque los gemelos idénticos pueden ser bienvenidos, los embarazos múltiples conllevan mayores riesgos de parto prematuro, bajo peso al nacer y complicaciones en el embarazo. Según un estudio de 180 pacientes, las tasas de embarazo múltiple fueron ligeramente superiores en los grupos de eclosión asistida (12% para LAH, 10% para MAH y 8% en el grupo de control), pero se mantuvieron dentro de los límites esperados.
Eclosión prematura: Si un embrión eclosiona demasiado pronto, antes de que las condiciones en el útero sean óptimas, las posibilidades de implantación pueden disminuir.
Infección: La zona actúa como una barrera protectora natural. Debilitarla puede, teóricamente, exponer al embrión a infecciones. Sin embargo, esto es poco frecuente en los laboratorios de FIV modernos con protocolos estrictos.
Complicaciones maternas: Algunas clínicas prescriben antibióticos y esteroides preventivos para ayudar a evitar la infección del embrión. La madre puede reaccionar a estos medicamentos y experimentar náuseas, vómitos, retención de líquidos, hinchazón de la cara y dolores de cabeza.
¿Cuáles son los métodos complementarios a la eclosión asistida en la FIV?
La eclosión asistida puede favorecer la implantación del embrión, pero es solo un componente de un ciclo de FIV exitoso. Muchos padres se benefician de una combinación de estrategias que optimizan la selección de embriones y la receptividad uterina.
Los embriólogos evalúan rutinariamente los embriones basándose en la morfología, el ritmo de división celular y los hitos del desarrollo para seleccionar aquellos con el mayor potencial de implantación. Es durante esta evaluación cuando determinan qué embriones pueden requerir asistencia con el hatching.
Aun así, una cuidadosa clasificación y control de los embriones pueden ayudar a identificar aquellos que tienen probabilidades de eclosionar e implantarse con éxito sin intervenciones externas.
Otra herramienta de apoyo a la FIV es el análisis de los embriones para detectar anomalías cromosómicas o genéticas antes de la transferencia, lo que puede ayudar a priorizar los embriones con mayores posibilidades de desarrollarse en un embarazo saludable y, en última instancia, en un recién nacido vivo. Estas son las opciones disponibles:
Tipo de prueba | Qué detecta |
|---|---|
PGT-A | Número anormal de cromosomas |
PGT-M | Trastornos hereditarios específicos causados por mutaciones en un solo gen, como la hemofilia, la fibrosis quística y la distrofia muscular, identificados en los padres mediante cribado de portadores |
PGT-SR | Anomalías estructurales cromosómicas, como translocaciones o inversiones |
PGT-P | El riesgo estimado de enfermedades crónicas más adelante en la vida |
La salud materna es vital para la implantación, por lo que resulta crucial prestar atención a:
Salud uterina: Espesor endometrial adecuado, ausencia de miomas y buen flujo sanguíneo
Receptividad endometrial: Equilibrio hormonal y sincronización adecuada de la transferencia embrionaria
Bienestar general: Nutrición, manejo del estrés y control de enfermedades crónicas
Fuente: Chris Wade Ntezicimpa
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Fuente de la imagen destacada: Cedric Fauntleroy
